更新日:
認知症になりやすい人の口癖！気をつけたい３つの要因
内閣府の調査では、認知症患者数は2025年には675万人、65歳以上の約5人に1人が認知症になるという結果が出ています。
実は認知症になりやすい人の口癖や特徴はいくつか知られているため、詳しく解説します。ぜひ親や周りの人で特徴が出ていないか確認してみてください。
参照：＜内閣府「平成29年度版高齢社会白書」＞「高齢者の健康・福祉」《65歳以上の認知症患者の推定者と推定有病率》（21ページ）
認知症になりやすい人の口癖はこれ！
認知症になりやすい人がよく使う口癖です。
認知症になりやすい人の口癖
- これだから若い人は〜
- 今時の人は〜
- 人は〇〇でも私は✕✕なの！
- 昔はよかった
- 世の中が悪い
共通する特徴
- ポジティブ思考よりもネガティブ思考が多い
- 新しい変化への対応が苦手
- 頑固になることがある
これらの口癖は、全ての認知症の人が使うと断定されているものではありません。あくまでも可能性が高い、と示しているものです。
なぜ口癖が脳に影響を及ぼす？
言葉が脳に影響を与える有名な例として「プラシーボ効果」があります。病気に効果のない偽薬でも、医師が「効く」と言えば病的改善が見られたというものです。これは脳にある「ミラー細胞」に言葉が刺激を与えたからです。
認知症になりやすい口癖のように、ネガティブな言葉を使うと憂鬱な気分になり脳や心の活力が低下します。
反対にポジティブな言葉は意欲や幸福感が高まり、脳が活性化するのでいい影響といえます。
ネガティブな言葉や悪口を話したり聞いたりすると、脳は言葉によるダメージでストレスを受けイライラの原因や老化が早まったりするというデータもあり、認知症の予防にはポジティブな言葉を使うことが効果的だといえます。
口癖以外に認知症になりやすい人の特徴と対策
認知症になりやすい人には、口癖以外にもいくつか特徴があり、ここでは生活習慣と性格について解説します。
改善には本人だけではなく家族や地域の力が必要なものもありますが、認知症の予防と対策として考えます。
高齢者の一人暮らし
主な特徴は以下の通りです。
- 人とのつながりやコミュニケーションの機会が減る
- 社会的な交流がないことで脳の刺激が不足し、認知機能が低下
- 近隣住民とトラブルを起こす可能性が高くなる
- 引きこもり、認知症が進むリスクが増す
周囲と交流の機会が減ることで孤独を感じてしまいます。脳が刺激を受けないことで認知症のリスクが高まり、例えばゴミ捨てなど地域のルールが守れなくなってしまいます。
高齢者の一人暮らしは、トラブルが起きると孤立して引きこもりに繋がる傾向にあります。これらへの対策例もご紹介します。
- 市役所、区役所、地域包括支援センターなどの相談窓口を利用
- 週に１回程度は知り合いと交流を持つ
- 地域の活動に参加
- デイケア、デイサービスの利用
不規則・偏った食生活
不規則・偏った食生活の例は以下の通りです。
- 昼夜逆転など不規則な生活
- 睡眠不足
- 眠れないなどの理由で飲酒量が増加
- 栄養バランスが悪い食生活
これらは脳と心身の健康に悪影響を及ぼします。
睡眠時間が5時間未満の高齢者は、睡眠時間が7時間程度の高齢者と比べると認知症の発症リスクが2倍に高まるという研究データがあります。
昼夜逆転による体内時計の乱れも睡眠の質を悪くします。睡眠不足は脳の認知機能だけでなく免疫機能も低下します。飲酒量の増加は血流も悪くなり、高血圧や糖尿病のリスクも高まります。
規則正しい生活とは、具体的には以下を心掛けましょう。
- 栄養バランスの良い食事を心がける
- 日中の運動で脳への刺激と適度な疲労を感じ、夜間の良眠に繋げる
- 規則正しい生活リズムを習慣化する
運動習慣がない
高齢者における運動習慣がないとは、以下のような例です。
- デイケアやデイサービスを利用していない
- ウォーキングや簡単な体操もしない
- 家でもじっとしていることが多い
- 掃除や洗濯といった家事を行わない
代表的な認知症は「アルツハイマー型認知症」と「血管性認知症」で、中でもアルツハイマー型認知症が全体の7割と最も多くを占めています。
九州大学の研究では、軽い運動を週に1回以上行っている人はアルツハイマー型認知症になるリスクが4割も低くなると分かっていて、アメリカの研究では発症の一番の原因は運動不足だと言われています。
運動不足の対策として、以下を行いましょう。
- ウォーキングや体操、散歩など軽い運動を週１回以上取り入れる
- 家での家事を積極的に行う
- デイケアやデイサービスの利用
社会との接点が少ない
社会との接点が少ないとは、具体的には以下のような例です。
- 人見知り、引っ込み思案
- 外出が少なく地域活動や地域のイベントへも参加しない
- 友人との交流が少ない
- デイケア、デイサービスを利用していない
社会との接点が少ないのが、生活習慣ではなく性格が原因の場合は「危機感を持つこと」が対策です。孤立することが認知症になりやすい要因のひとつなので、そうならないように以下の対策を心掛けましょう。
- 家に閉じこもらず外出する
- 喫茶店や図書館など人と話さなくてもゆっくりできる空間を見つける
- 宅配や生協などを利用しコミュニケーションを図る
- 散歩などで会った人と挨拶をする
認知症になりやすい病気がある
生活習慣や性格だけでなく、病気も認知症に影響します。認知症になりやすい病気とは「脳に影響を及ぼす病気」です。
歯周病
歯周病が認知症に影響を及ぼす理由は２つあります。
①噛む力が弱くなるから
噛むという行為は脳を刺激し活性化させますが、歯周病などで歯が抜けるとうまく噛めなくなり認知機能が低下してしまいます。
②繁殖した細菌が脳に運ばれるから
歯周病になるとアミロイドβという細菌が繁殖します。この細菌は認知症を引き起こす原因物質と考えられており、脳に運ばれるとアルツハイマー病を引き起こす可能性が高まります。
糖尿病
体内にあるホルモン「インスリン」はアルツハイマー型認知症を引き起こす物質を分解するという大切な役目があります。しかし、糖尿病になるとそのインスリンが減少し、アルツハイマー型認知症を発症するリスクが高まります。
分解されなくなった認知症の原因物質は脳内に溜まり、脳の神経細胞は破壊されてしまいます。糖尿病で血流が悪くなることも脳梗塞などを引き起こし、脳血管性認知症を引き起こす要因となります。
パーキンソン病
パーキンソン病では運動系の指令を出している神経伝達物質「ドパミン」の減少により、震えが出たり体が動かしにくくなるなど特徴的な運動症状が出ます。
精神症状や自律神経障害の症状も現れ、パーキンソン病を発症する人は、発症してない人と比べて4〜6倍の確率で認知症になると言われています。
さらに、自律神経障害における多い症状は「便秘」ですが、実は便秘も認知症リスクが高くなると国立がん研究センターの調査結果で報告されています。
まとめ
認知症の発症を予防するには以下を心掛けましょう。
- 脳に良い影響を与える生活習慣を取り入れる
- 栄養や睡眠、運動習慣など規則正しい生活を心がける
- 運動や口腔ケア、糖尿病や便秘にならない生活習慣を心がける
認知症になりやすい口癖を使うと必ず認知症になるということではありませんが、少しでも気になった方は専門医にご相談されることをおすすめします。
