いびきをかく原因

いびきは大きく以下２種類に分けられます。

• 散発性いびき
• 習慣性いびき

これらの原因について、解説していきます。

散発性いびき

散発性いびきとは、一時的にかくいびきのことをいいます。このいびきは、特に心配することはありません。病気が原因で起こっているわけではないからです。

散発性いびきの原因は以下のとおりです。

• 風邪で扁桃腺が腫れた
• 花粉症で鼻がつまった
• お酒を飲んだ
• 疲労が溜まった

上記のように、普段と異なる体調や生活習慣などが原因となり、一時的に起きているにすぎません。

原因を取り除けば症状も治まるため、過度に心配しなくてもよいといわれています。

習慣性いびき

散発性いびきに対して、眠っているときにいつもかくいびきのことを、習慣性いびきといいます。鼻やのどの形、骨格などの形態によるものや、肥満・薬剤などが原因です。

習慣性いびきは、単純性いびきと睡眠時無呼吸症候群に分けられます。単純性いびきの場合、身体へは特に影響を及ぼさないといわれています。たとえば、無呼吸になったり目覚めが悪くなったりはしません。

一方で、睡眠時無呼吸症候群は身体に影響を及ぼすため、治療の対象とされています。睡眠時無呼吸症候群については、後で詳しく解説します。

いびきをかきやすい人の特徴

いびきは、かきやすい人とかきにくい人がいます。いびきをかきやすいか否かは、以下の要素が関わっているといわれています。

• 年齢
• 体型
• 生活習慣

それぞれ見ていきましょう。

年齢

高齢になるにつれていびきをかきやすくなります。

理由は、中高年くらいになると、呼吸や口の中の動きに関わる筋肉が衰えるからです。舌やのどの筋力が衰えると、口の中の張りがなくなり、舌が重力に負けてしまいます。

すると、舌はのどの奥に落ち込み、空気の通り道である気道がふさがってしまうのです。その状態で呼吸すると、狭くなった気道を空気が通るため、のどや鼻に抵抗がかかってふる大きな音になります。

このように年齢と共に筋力が衰え、いびきをかきやすくなるのです。

体型

いびきをかくのは、肥満者に多いことがわかっています。太るといびきをかきやすくなるのは、脂肪が原因となるからです。

脂肪は身体のいたるところに蓄積し、顔や首、頬のまわりなどにも増えます。これらの部位についた脂肪が睡眠時に気道を圧迫し、いびきにつながるのです。

また、あごが小さくて舌がのどに落ち込みやすい人もいれば、首が太く短い人で、脂肪がつきやすくなっていびきをかきやすい人もいます。

生活習慣

生活習慣もいびきの有無に影響を与えます。いびきにつながる生活習慣には、以下が挙げられます。

• 口呼吸
• あおむけでの睡眠
• 服薬の影響
• たばこ
• 飲酒

いくつか例を挙げていきましょう。

口呼吸の習慣がある人では、寝るときも自然に口で呼吸しやすくなります。口が開いて舌がのどに落ち込むと気道が狭くなるため、いびきにつながります。

喫煙者はのどに慢性的な炎症やむくみが起こりやすく、気道を狭くしてしまうため、いびきをかきやすくなるのです。

そのいびき、病気かも？

いびきの種類によっては、病気が隠れている可能性があります。たとえば、以下の病気でもいびきが起こります。

• 睡眠時無呼吸症候群（SAS）
• 脳梗塞
• 甲状腺機能の低下

放っておくと命に関わることもあるため、心配ないいびきと区別できるように、それぞれ見ていきましょう。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）

睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が止まることのあるいびきです。無呼吸によって十分な睡眠がとれないものの、本人は眠れていない自覚はありません。

しかし、日中に強烈な眠気に襲われることがあるため、車の運転中や仕事中の事故につながることもある危険な病気です。

睡眠時無呼吸症候群は、肥満・加齢・男性に多くみられ、もっとも危険な因子は肥満です。

また、心不全との関連性もあります。睡眠時無呼吸症候群によって心不全を発症したり、すでに心不全状態の方は、症状が悪化したりすることもあります。

【参考】
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診療ガイドライン2020

脳梗塞

睡眠中に脳梗塞を発症すると、急に大きないびきをかくことがあります。

脳梗塞は、左右いずれかの身体や顔面の麻痺が起こりますが、口や舌も同時に麻痺することがあります。

口や舌の麻痺によって口内の張りがなくなり、舌がのどに落ち込んで気道をふさぐため、普段していない人でも急にいびきをかくことがあるのです。

また、いびきの他にも呼吸のしかたが変わることで、脳梗塞であると気づく場合もあります。

脳梗塞を発症したときに起こる「チェーンストークス」という呼吸は、「小さい呼吸⇒大きい呼吸⇒再び小さい呼吸」となり、10～20秒程度無呼吸になることをくり返します。

甲状腺機能の低下

甲状腺ホルモンの分泌が減って甲状腺本来の働きが弱まると、全身の代謝や機能の低下が起こります。

そのひとつに、粘液水腫（ねんえきすいしゅ）というむくみを生じる症状があります。

これにより、顔や舌、気道などがむくみ、空気の通り道がふさがっていびきにつながるのです。

いびきの改善方法

いびきへの対策として、以下の改善方法が有効です。

• 生活習慣を改善する
• 寝る環境を整える
• トレーニングする

いびきを改善すると、生活習慣病の改善や、口・舌・のどの筋力向上なども期待できます。結果として健康的な生活にもつながるため、ぜひ実践してみましょう。

生活習慣を改善する

高血圧や脂質異常症などの生活習慣病は、心不全や脳梗塞のリスクにもなります。生活習慣を改善し、病気の予防や改善をすることが大切です。これにより、睡眠時無呼吸症候群の予防にもつながります。

主に以下の対策をとりましょう。

• 食べすぎ・飲みすぎを避ける
• 有酸素運動を行う
• 禁煙する

以上の対策により、肥満や慢性的な気道の炎症が改善され、いびきを改善できる可能性があります。

寝る環境を整える

寝る環境を整えるとは、主に以下のことをいいます。

• 寝る姿勢を変える
• 自分に合った寝具を使う

あおむけよりも横向きで寝た方が、舌が落ち込みにくくなります。気道がふさがらずに眠れるため、あおむけで寝る習慣のある人は横を向いて寝ましょう。

寝具においては、高すぎないまくらを使うことが重要です。まくらが高いと、あごが引けてのどを圧迫し、気道が狭くなってしまうからです。

逆に低すぎるまくらでは、あごが上がりすぎて首や肩に負担がかかってしまいます。

体型や骨格などによって、本人が寝やすいと感じる高さは異なります。起床時に首や肩などの痛みがなければ、負担をかけずに眠れていると判断すればよいでしょう。

トレーニングする

舌がのどに落ち込んで気道をふさがないように、口の中で支えられる筋力をつけることが大切です。

以下のトレーニングをしましょう。

• 前後運動：「舌を前に突き出して5秒」「舌先を上の歯の裏につけて後ろへ引いて5秒」3セット
• 上下運動：「舌を上あごに押し当てて10秒」「下あごに押し当てて10秒」3セット
• 回転運動：「口を閉じたまま、歯の表面と歯ぐきを舐めて1周」3セット
• 発声練習：「口や顔の筋肉の動きを意識しながら、『あーいーうーえーおー』と発声」
• 頬の運動：「口を閉じて頬を5秒膨らませる」「頬を5秒すぼめる」3セット

まとめ

いびきは散発性と習慣性に大別され、体調・年齢・体型・生活習慣などの影響を受けます。

いびきには、睡眠時無呼吸症候群や脳梗塞、甲状腺機能の低下などの病気が隠れている可能性があります。

普段と異なるいびきをしている、もしくは普段しない人が急にし出したら、注意深く観察しましょう。

いびきは生活習慣や寝る環境の改善、トレーニングを行うことで軽減できる可能性があります。適切な対策をとり、健康的な生活を心がけましょう。